La Casa-Prisión del General Piar: Un museo clave en la historia de Guayana

Ciudad Bolivar, 05 Nov. AVN.- Repleto de edificaciones que fueron escenario de la historia de Venezuela desde su nacimiento como país libre, el casco central de Ciudad Bolívar, capital del estado Bolívar y antiguamente llamada Angostura del Orinoco, es considerado uno de los grupos arquitectónicos con más significación histórica en el país.

En la misma se encuentra ubicada la Casa del Congreso de Angostura, donde el Libertador Simón Bolívar leyó su famoso "Discurso de Angostura", sembrando las bases políticas para la nueva nación venezolana, independiente de la Corona Española.

Edificios como la Catedral Metropolitana, el Palacio de Gobierno, la Casa de los Gobernadores o el Mirador Angostura son visitados anualmente por miles de turistas nacionales y extranjeros atraídos por la conservación de este casco urbano y su acervo cultural.

Sin embargo, ubicada en el lado norte de la Plaza Bolívar, se encuentra una vivienda, hoy convertida en museo, que fue el sitio de reclusión del general Manuel Carlos Piar, conocido en vida como el "Libertador de Guayana". Considerado uno de los próceres más importantes y a la vez menos conocidos de nuestra historia, fue fusilado bajo acusaciones de traición por presuntamente apoyar los postulados del Congreso de Cariaco, que le negaba la autoridad única al Libertador Simón Bolívar.

A pesar de que su victoria sobre los realistas en la Batalla de San Félix liberó a esta provincia del yugo español y la convirtió en el punto de abastecimiento de comida, caballos y recursos para el Ejército Libertador, sus enemigos no descansaron hasta acabar con su vida.

En esta casa, el general Manuel Carlos Piar fue mantenido prisionero desde el 28 de septiembre de 1817, mientras se le siguió juicio y solo salió de la misma para ser fusilado frente a la pared Oeste de la Catedral, el 16 de octubre de ese mismo año.

"En ese momento la vivienda fungia de almacén y se escogió para su encierro porque el rango de Piar y la certeza de muchos de que las acusaciones contra él eran infundadas, impidió encerrarlo en la antigua cárcel de Angostura", indicó el historiador Tomás León.

La casa está dividida en dos grandes espacios y sigue el diseño colonial, con las habitaciones distribuidas alrededor de un patio central cuadrado, grandes ventanas con celosías de madera y rejas de hierro.

Sus enormes puertas principales, de madera e hierro, apuntan directamente a la Plaza Bolívar, y especialmente hacia la pared oeste de la Catedral Metropolítana, donde Piar fue fusilado mientras (según la historia popular) el Libertador Simón Bolívar era testigo del hecho desde el balcón de la hoy denominada "Casa de los Gobernadores".

"Aquí podemos visitar la celda de Piar, hecho de gruesas paredes de piedra y que solo tiene un "ojo de buey" en lo alto del techo, por donde recibía alimentos de sus carceleros", describió la secretaria de Cultura del gobierno de Bolívar, Teresa Ramírez.

También se encuentra allí el antiguo crucifijo del siglo XVII ante el que oró antes de salir hacia el paredón de fusilamiento.

Algunos historiadores opinan que esta vivienda fue de las primeras construcciones que tuvo Angostura, por ubicarse frente a la Plaza Bolívar, antes llamada Plaza Mayor, considerada una de las primeras construcciones hechas por los españoles en la provincia de Guayana.

Además su estilo antillano es típico de las construcciones que predominaron en el país, y sobre todo en ciudades portuarias, a mediados del siglo XVII.

"Esta es una edificación que tiene tanto peso para los guayaneses como la misma Casa de Angostura. Aquí murió nuestro héroe, cuyo nombre se repite en grandes obras construidas en el estado Bolívar, como la nueva Central Hidroléctrica Manuel Carlos Piar", señaló el cronista José Rengifo, quien promueve la preservación de la herencia histórica de la capital bolivarense.

La gobernación de Bolívar se encarga de proteger y cuidar este museo y su contenido. Actualmente en una de sus habitaciones principales funciona la Dirección de Patrimonio del gobierno estadal, dependencia que trabaja en el cuidado de muchas otras edificaciones con valor histórico y cultural de la entidad federal.